Las Siete Partidas es un Código de Derecho, ordenado por el rey Alfonso X de Castilla, elaborado entre 1256 y 1265 con el nombre de Libro del Fuero, o Fuero de las Leyes, y dividido en siete partes o "Libros". Redactado en castellano, la lengua común de los naturales del reino – que tenían como lenguas sagradas el latín, el hebreo o el árabe –, el texto define siempre con precisión cada vocablo empleado, dando a veces la palabra latina al que corresponde, y otras veces su etimología, creando así una lengua jurídica vernácula hasta entonces inexistente. La primera letra de cada Partida forma el nombre de "ALFONSO". Cada Libro está dividido en "Títulos", a su vez divididos en "Leyes".

Verdadero monumento jurídico y doctrinal, la obra trata toda clase de materias: las fuentes del Derecho y lo relativo a la religión del reino (Partida I), el Derecho público o sea el rey y el pueblo (Partida II), la organización judicial (Partida III), el Derecho civil, dividido en Derecho privado de la familia (Partida IV), contratos (Partidas V), sucesiones (Partida VI) y delitos y penas (Partida VII). Sus fuentes son múltiples: textos jurídicos castellanos, autores clásicos - Aristóteles, Cicerón, Séneca, Vegecio, Plutarco, etc. -, las Sagradas Escrituras y los Padres de la Iglesia, el Corpus iuris civilis y sus glosadores, el Decreto de Graciano, el derecho canónico y sus glosadores, los filósofos medievales - Boecio, Pedro Alfonso, al-Turtushi, Secretum secretorum, Averroes - y otras que desconocemos.

Al igual que el Digesto de Justiniano, en el que se inspira, la obra se inicia con la afirmación de la prerrogativa del rey como fuente de las leyes, o sea del Derecho. El siguiente título de la Partida I trata de la fe católica, cuyo defensor es el rey como sucesor de los reyes visigodos, a su vez herederos del imperio romano cristiano. Al definir luego los fundamentos de la fe, sus artículos, los sacramentos y la Iglesia, el rey hace de ello artículos de Derecho. Él es el "vicario de Dios en su reino (...) puesto en la tierra en lugar de Dios" (II, i, 5). Es el defensor no sólo de la Iglesia sino de la fe y tendrá que responder ante su Creador de la ortodoxía de los que constituyen ese reino, o sea la familia real, los magnates, el pueblo, los caballeros y los maestros de las universidades (Partida II). Ese cometido, base del cuius rex eius religio , explica que los monarcas hayan rechazado el Tribunal pontificio de la Santa Inquisición en la Edad Media, pero hayan fundado su propio tribunal inquisitorial para "defender la fe" a finales el siglo XV cuando lo consideraron necesario. La distribución de las Partidas revela así que el primer deber del rey legislador es el cuidado de la fe y la protección de su Iglesia (Partida I), la justicia que le incumbe impartir (Partida III) y finalmente los artículos del Derecho que organizan las relaciones entre los naturales de sus reinos - matrimonio y familia, siervos, vasallos, contratos, compraventa, herencias, delitos y crímenes -. Los judíos, los moros y los herejes se contemplan en la Partida VII que trata de los delitos y de las penas incurridas.